Der Diplomoptiker Ernst Kolbe gründete am 1. September 1919 in der Rathausgasse 11 von Gablonz/Neiße ein Fachgeschäft für Augenoptik.
Die Nachfrage nach optischen Dienstleistungen war groß. Es entstanden Geschäftsbeziehungen zu allen führenden deutschen Markenherstellern. Bald schon konnte eine Filiale im benachbarten Reichenberg eröffnet werden. Bedingt durch die Kriegswirren mussten beide Geschäfte aufgegeben werden.
Ernst Kolbe kam mit seiner Familie nach Thüringen. Er setzte mit seinen beiden Söhnen, beides Augenoptikermeister, die begonnene Tradition in Unkeroda bei Eisenach fort. Hier konnte er sein Geschäftsfeld erweitern, indem er für die umliegenden Schächte der Kaliindustrie spezielle Arbeitsschutzbrillen fertigte.
Im Jahr 1949 wurde dann ein Geschäft in Bad Salzungen, zunächst in der Bahnhofstraße, später in der Michaelisstraße, eröffnet.
Die Firma Kolbe-Optik entwickelte sich durch die Schaffensfreude und den Fleiß seiner Inhaber zu einem leistungsstarken Fachgeschäft.
Durch die Wiedervereinigung Deutschlands ergaben sich völlig neue Aspekte in der Kundenbetreuung. Die Räume des Betriebes konnten umgebaut werden, das Geschäft erhielt eine ansprechende Einrichtung.
Am 1. Dezember 1993 eröffnete die Firma ein zweites Geschäft in Dermbach/Rhön. Damit konnte der Service für die zahlreichen Kunden aus der Rhön wesentlich verbessert werden.
Jüngster Erfolg im 85. Jahr des Bestehens der Firma war die Eröffnung neuer Geschäftsräume, jetzt wieder in der Bahnhofstrasse. Eine wesentlich größere Ladenfläche, mehrere Prüfräume und Anpassplätze für Kontaktlinsen erfüllen Kundenwünsche.
Mit langen Öffnungszeiten kommen die Mitarbeiter um den Inhaber Gerald Wolf den Kunden entgegen und bieten Erzeugnisse der Augenoptik zu gün-stigen und fairen Preisen an. Mit Kai Michael Wolf, dem Urenkel vom Firmengründer Ernst Kolbe, wird nunmehr in der vierten Generation erfolgreich die Geschichte der Firma Kolbe-Optik fortgeschrieben.
